В водах Атлантического океана бурлит подводная жизнь. Там обитают удивительные морские существа — бычерылые скаты. Их необычная форма сразу же привлекает внимание: приплюснутая голова с «улыбающейся» челюстью. Из-за этого их прозвали «улыбающиеся скаты».
Как их только не называют — и «морские коты», и «ковры-самолеты». Плавные движения бычерылов напоминают танец. Такой способ передвижения позволяет им разгоняться и даже выпрыгивать из воды.
Улыбающиеся скаты живут в морских глубинах стаями, поэтому случайно наткнуть на одиночную особь удается редко.
Описание и особенности
Бычерылые скаты — крупные морские обитатели. Их длина достигает двух метров. Но чаще встречаются животные длиной до полутора метров.
Самый большой бычерыл достигал в ширину 213 сантиметров.
Окрас скатов — светло-коричневый, оливковый, золотистый. Брюшко — белое или светло-серое. Голова — приплюснутая; наверху — небольшие отростки, напоминающие рожки, за которыми прячется плавник, с помощью которого пища направляются в рот.
Глаза у бычерылов расположены по бокам головы, а сзади находятся брызгальцы. Челюсть — широкая с большим количеством твердых острых зубов, которые расположены в семь рядов. Благодаря этому они могут легко пережевывать устриц и моллюсков, которые и являются основным рационом питания.
Морские животные постоянно в движении: путешествуют стаями. Это удобно, ведь на пути могут повстречаться враги, которым легче дать отпор, будучи в группе.
Особенность улыбающихся скатов — хвост в форме кнута, на конце которого многочисленные шипы, пропитанные ядом.
Виды бычерылых скатов
Выделяют четыре основных вида:
- бразильские,
- явансакие,
- золотистые,
- обыкновенные.
Первый — редкий, вымирающий. Этот вид хрящевых рыб обитает у берегов Бразилии, благодаря чему и получил такое название. Ширина животного оставляет 100 см. Грудные плавники его сращены с головой. У бразильского ската тонкий длинный хвост и плоское массивное рыло. Самка вынашивает только один эмбрион, поэтому этот вид имеет низкую распространенность. Ученые считают, что удвоить популяцию удастся не ранее, чем через 14 лет.
Яванские бычерылы живут и размножаются в водах Индийского и Тихого океанов. Эти особи более крупные, чем бразильские: их ширина достигает 150 сантиметров. Размножаются яйцеживорождением. Самка производит на свет двух-трех детенышей.
Бычерылы занесены в Международную Красную книгу в статусе уязвимый вид.
Золотистые скаты также находятся под угрозой исчезновения из-за их небольшой численности. Характерная особенность данного вида — красивый золотистый окрас спины.
Обыкновенный скат — постоянный обитатель вод Адриатического моря. Встречается также в Средиземном море. Плавает в толщах воды. Ныряет на глубину до 530 метров. Его вес достигает 14 кг.
Где обитают
Любимое место улыбающихся скатов — коралловые рифы и прибрежные лагуны. Живут и размножаются в тропических морских водах.
Их часто можно встретить:
- в прибрежье Атлантического океана,
- около побережья Австралии,
- у берегов Индии,
- в пресных водах Африки,
- около Индакитая.
Стаи бычерылов часто путешествуют между Флоридой и Ютаканом, плавают около калифорнийского побережья. Встречаются они и в Черном, Балтийском морях. Нередко заплывают в пресноводные реки.
Летом стаи «крылатых» скатов атакуют атлантическое побережье, чтобы полакомиться моллюсками, которых в этот период много в тропических водах.
Популяция улыбающихся скатов с годами сокращается: они находятся на грани вымирания.
В Россиийских морях обитает самый распростаненный вид – обыкновенный бычерыл.
До сих пор не известно, что заставляет бычерылов по-несколько раз в год совершать продолжительные миграции. Ученые сходятся на мнении, что к путешествию их подвигает периодические изменения температуры воды.
Особенности распространения и образа жизни
Независимо от вида, бычерылые скаты ведут схожий образ жизни. Живут они и передвигаются стаями по сотни и даже тысячи особей. Самая большая группа насчитывала около 10.000 животных.
Улыбающиеся скаты плавают в зонах мелководья и обычно не погружаются ниже 22 метров. Предпочитают плавать в толще океана, красиво расправляя «крылья», размах которых достигает двух метров. На глубину они спускаются редко, только если заметили что-то вкусное.
Бычерылы хорошо чувствуют себя в неволе. Могут жить и размножаться в больших аквариумах и специально оборудованных бассейнах
Путешествуют бычерылы на длительные расстояния. Количество километров их не пугает. Учеными установлено, что весной животные следуют в направлении севера, а осенью плывут на юг. Передвигаются волнообразно.
Как правило, самки бычерылов рождают 2-3 детеныша, которые развиваются в утробе. Беременность продолжается около 11 месяцев. Новорожденный появляется на свет свернутым в небольшой клубочек хвостом вперед. Его длина при рождении составляет от 25 до 40 см.
Новое потомство появляется каждый год. Дети рождаются самостоятельными — с первых дней могут обойтись без помощи матери.
Описание рациона питания
Самым любимым лакомством морских существ являются:
- крабы,
- моллюски,
- ракушки,
- креветки,
- кальмары.
Благодаря мощным острым зубам, улыбающиеся скаты могут раскусывать даже самые твердые ракушки.
Добычу бычерылы находят необычным способом: взбалтывают воду плавниками, из-за чего с морского дна поднимается песок. Так, они находят притаившихся на дне моллюсков, крабов, ракушек.
Для человека улыбающиеся скаты не представляют особую ценность. За ними не охотятся. А все потому, что в их мясе живут паразиты, которые попадая в человеческий организм, могут вызвать расстройство желудка и лихорадку.
Опасны ли бычерылые скаты
Для человека морские существа не представляют особую опасность, хотя и считаются хищниками. Они никогда не нападают первыми и предпочитают спокойные места. Животные редко сами подплывают к людям. Но если бычерыл чувствует опасность, его поведение может резко измениться. Заметив недоброжелателя, улыбающийся скат начинает бить своим хвостом, вонзая во врага один из своих шипов. Боль напоминает укус пчелы. Она кратковременная, неопасная, но оставляет в памяти неприятные ощущения.
Осторожно вести себя с ними следует дайверам, которые любят дикие безлюдные пляжи. В весенне-осенний период бычерылы начинают дальние путешествия стаями. При погружении на глубину, можно столкнуться с ними. Скаты заподозрят в человеке врага и могут выпустить свои шипы. Не стоит рассчитывать на свою находчивость и быстроту, ведь скаты достаточно быстрые и виртуозные, поэтому в одно мгновение могут проколоть костюм для плавания.
Реальная опасность подстерегает человека, если он наступает на зарытого в песок ската.
Последствия укуса бычерылов:
- снижение давления и замедление пульса,
- острая боль,
- покраснение места укуса,
- учащенное дыхание.
При появлении данных признаков следует промыть рану и обратиться к врачу. Как правило, на следующий день все симптомы пропадают.
Люди приходят полюбоваться улыбающимися скатами в крупные океанариумы. Самый большой находится в США. Океанариум с бычерылыми скатами есть и в Санкт-Петербурге.
