Хищная донная рыба скорпена недаром называется ещё и морским ершом. Всё её небольшое крепкое тельце усеяно ядовитыми шипами и колючками. Но, помимо неприступности, в ней ещё много интересного.
Распространение
Скорпена не любит пресных вод: реки и лиманы он игнорирует и живёт только в море.
Благодаря способности к обороне и выживанию ареал её обитания значителен. Она освоилась на побережье Атлантики и северо-западной Африки, добралась до Средиземного и Чёрного моря, встречается, хоть и в небольших количествах особей, в Азовском море. Глубине она предпочитает мелководье.
Её часто можно встретить на каменистых отмелях или в прибрежных зонах, заросших водорослями, а вот на песчаных участках гораздо реже. У скорпены отсутствует плавательный пузырь, поэтому ей недоступны глубоководные участки. Чаще всего она залегает на дно, зарывшись в субстрат – смесь грунта и водорослей – и время от времени переползает с места на место.
Описание
Наиболее известна черноморская скорпена или скорпида. Вырастает она до 30 см, причём 1/3 длины тела приходится на огромную голову с большими и выпуклыми красными или тёмно-коричневыми глазами. Вес – не более 870 гр.
Маскировка
Из-за другой своей особенности (помимо шипастости) рыба морской ёрш вправе называться второй камбалой. Несведущий наблюдатель не разглядит её на дне: такая у скорпены удачная покровительственная окраска, которая, к тому же, при необходимости меняется, мимикрируя под окружение.
Обычный (природный) окрас рыбы пятнисто-бурый, у некоторых видов пятнисто-розовый или коричневый. Но при перемещении на более светлые или тёмные участки дна кожа рыбы соответственно меняет цвет, позволяя ей сливаться с фоном. Так называемая физиологическая смена окраса, быстрая, объясняется работой целого комплекса особых клеток – хроматофоров, содержащих цветной пигмент. Они заложены в разных по глубине слоях кожи, и каждая группа отвечает за свой окрас:
- меланофоры – чёрный красящий пигмент;
- ксантофоры – жёлтый;
- цианофоры – голубой;
- лейкофоры – серебристый;
- эритрофоры – красный.
Когда какой-то определённый цвет нужно быстро приглушить, пигмент этого типа концентрируется в центре клеток, и в образовавшихся просветах между клетками из толщи кожи проступают и становятся хорошо видны участки необходимого в данный момент цвета.
Иной механизм имеет морфологическая смена окраса. Возникает она при длительном проживании особи на ярко освещённом или, напротив, затенённом участке дна. В первом случае часть хроматофоров – носителей тёмных оттенков – просто отмирает, и шкурка рыбы надолго осветляется. При смене места обитания на сумрачное эти клетки восстанавливаются в объёме, вновь обеспечивающем скорпене слияние со средой.
Среди рыб рекордсмен по мимикрии такого типа – камбала. Скорпена меняет цвета не столь шустро; возможно, из-за того, что места её лёжек небогаты красками и нет необходимости приспосабливаться к местности слишком часто.
Важно. Покровительственный окрас – не единственный элемент маскировки. На голове скорпены со временем образуется множество выростов, напоминающих водоросли; они тоже помогают стать частью подводного пейзажа. Да и повадки способствуют незаметности: она в состоянии часами застывать в неподвижности, дожидаясь, когда добыча приблизится к ней вплотную и достаточно будет открыть пасть и втянуть её в себя.
Шипастость и ершистость
Колючие лучи, расположенные в спинном, брюшном и анальном плавниках, снабжены ядовитыми железами. Они срабатывают при малейшем нажатии на плавник, выпуская в противника каплю яда. Опасны и шипы на жаберных крышках. К каждому подведены по две бороздки с ядом.
Часто невольными жертвами «морского ерша» становятся пляжники, купающиеся на мелководье.
Важно. Из-за своей привычки к неподвижности скорпена может показаться спокойной и дружелюбной, и тогда несведущие пытаются поймать её прямо руками. За заблуждение дилетантам приходится расплачиваться болезненными ощущениями.
На осознанный риск идут и рыболовы, отправляясь за ценным трофеем. Мясо скорпены очень вкусно, имеет мало костей и ценится знатоками. А поскольку рыба ядовитая даже после смерти, о её шипы можно травмироваться, снимая с крючка или разделывая тушку для готовки.
На счастье рыболовов и пловцов, для человека этот яд не опасен и вызывает лишь временную ноющую боль и небольшое покраснение кожи. Однако в редких случаях на него, как на укус осы, может быть аллергическая реакция, вплоть до анафилактического шока. Не стоит забывать об осторожности.
Линька
Из-за малоподвижного образа жизни тело скорпены постепенно обрастает водорослями. При этом теряется чувствительность боковой линии – сейсмооргана, отвечающего за улавливания колебаний воды и помогающего рыбе понять, что приближается добыча или враг. У многих защитой от подобного обрастания служит слизь; но природа наделила скорпену другим свойством, уникальным. Она одна из немногих рыб, которая линяет.
Раз в месяц морской ёрш начинает усиленно тереться всем телом о донные камни и в результате полностью сбрасывает кожу, освобождаясь от паразитов и балласта и обретая прежнюю чувствительность боковой линии, а заодно и освежив окрас.
Линька свойственна только этому семейству. За рыбами иных видов такого не замечалось.
Питание
Скорпена хищник, ленивый, но жадный и удачливый. Она караулит добычу из засады, замерев в нагромождениях камней и водорослей, и чаще всего дожидается момента, когда цель подплывает прямо к пасти. Впрочем, и сама может сделать рывок-другой навстречу. Её жертвы – креветки, крабы и прочие ракообразные, придонные беспозвоночные, мелкая (и не очень) рыбёшка. В огромную пасть с выдвигающейся вперёд нижней челюстью при необходимости помещается добыча не меньших размеров.
Прожорливость этой рыбы удивляет. Дайверы не раз наблюдали, как иногда скорпена накидывалась на объект больше её самой и удерживала его в пасти, поедая и переваривая порой несколько дней. Непереваренное – вроде крабовых панцирей – и совсем уж несъедобное она просто сплёвывала.
Размножение
Время нереста морского ерша длится с июля по сентябрь, когда вода море лучше всего прогревается. Самки готовы к брачным играм к 4 годам, самцы к 2. Икра, выметанная за время нереста, всплывает, но не расползается по поверхности, поскольку скреплена особой слизью. От одной самки за сезон появляется на свет около 350 тыс. икринок.
Личинки появляются из икринок спустя несколько дней. Они крохотные, 1,5 мм, и продолжают какое-то время жить в верхних слоях, питаясь микроорганизмами. На дно они опускаются, вымахав до 3 см и достигнув стадии мальков. Там они сперва на фитопланктоне, а затем подъедая мелких червячков и креветок, быстро набирают вес и приобретают привычки взрослых особей. Защитная окраска ставит их в более выгодные условия по сравнению с незащищённой молодью других рыб.
Значение
Промысловой добычи скорпены из-за её ядовитости и сложности обработки не ведётся. Но для рыбаков-любителей она всегда желанный трофей. Ведь если снимать рыбу с крючка не раньше, чем она уснёт, можно избежать уколов о ядовитые шипы. Разделкой скорпены занимаются знатоки. В первую очередь они срезают плавники вместе с жалящими лучами.
Мясо скорпены считается диетическим и богатым микроэлементами и витаминами. Оно чем-то напоминает осетрину: белое, плотное, с лёгким сладковатым привкусом, но главное – без мелких костей. Оно суховато, его лучше тушить. А уха по вкусовым качествам стоит в одном ряду со стерляжьей.
Скорпена, без сомнений, интереснейшее создание природы и эволюции. За ней очень интересно наблюдать. Поэтому есть и аквариумные виды морских ершей, но содержат их отдельно от остальных из-за хищнических наклонностей.
