Рыбы появились на планете более 400 млн. лет назад и являются первыми существами на Земле, у которых образовался скелет, т.е. их можно считать древнейшими позвоночными в мире, обогнавшими по возрасту птиц, земноводных и млекопитающих. За этот период они приспособились жить в самых разнообразных водных условиях.
В Японском жёлобе на дне Тихого океана на глубине более 8000 м был замечен Морской слизень. В высокогорных озерах Тибета на высоте 6000 м обнаружены неизвестные виды, над рационом которых ученые ломают голову. В горных реках рыбы адаптируются к скорости течения в 2 м/с. В северной Атлантике при экстремально низких температурах воды живет Гренландская полярная акула и бьет все рекорды долгожительства.
Внешнее строение
При этом внешнее строение рыб из разных мест обитания одинаково: тело, покрытое чешуей состоит из головы, туловища, хвоста и плавников.
Если условно представить рыбу в виде конструктора с деталями, то различные комбинации внешних форм, размеров и цвета деталей — основа рыбного многообразия. А длительное успешное взаимодействие с условиями водной среды данного водоёма отбирает лучшие сочетания.
Основные формы тела:
- торпедовидная (веретеновидная);
Самая распространенная форма. Обладатели таких контуров способны обитать во всех слоях воды с различной интенсивностью течения. Зафиксированы миграции Голубого тунца в 11000 км из Японии в Калифорнию.

- стреловидная;
Рыбы-хищники (щуки, сарганы) не преодолевают большие расстояния, зависают в средних и верхних слоях воды, могут развивать высокие скорости и нападать на свою добычу из засады.
- угревидная (змеевидная);
Донные и придонные рыбы, например, миноги и угри, плавают змеевидно, извиваясь всем телом.
- лентовидная;
Хищная рыба-сабля — представитель носителей такой формы — предпочитает охотиться в спокойных водах больших глубин.
- сплющенная;
Знакомые всем камбала и лещ тоже не блещут навигационными навыками, ведут придонный образ жизни.

- плоская;
Скаты почти не двигаются, ползая по дну.
- шаровидная.
Обладательница такой формы тела рыба-фугу, изысканный японский деликатес, ведет неспешный образ жизни рядом с рифами или обильной водной растительностью.
Плавное скольжение, стремительные рывки, зависание или высокая скорость — результат совместных усилий тела и всех плавников. Плавники, в отличие от хвоста, не соединены с позвоночником рыбы и работают только за счет мышц. Они отвечают за движение вперед, повороты, остановку и поддерживают тело в вертикальном положении.
Держаться на плаву помогает специальный орган — воздушный пузырь. При отсутствии плавательного пузыря, его функции берет на себя жирная печень или непрерывное движение.

Жизнь в водоёмах с твердым грунтом среди камней отличается по комфортности от водоёмов с мягким дном и требует дополнительную защиту. Её роль выполняют костные налегающие друг на друга как черепица пластинки на коже рыбы — чешуя. Кроме физической защиты, чешуя создает эффективную маскировку от врагов за счет отражения и окраски, и добавляет гидродинамические преимущества.
По форме и составу пластинок различают 4 типа чешуи:
- плакоидную;
Самый древний вид чешуи встречается на акулах и скатах.
- ганоидную;
Характерна для осетровых и кистеперых рыб.
- костная ктеноидная;
- костная циклоидная.
Костную чешую имеют карповые, сельдевые, окуневые рыбы.
По кольцевым линиям на костных чешуйках рассчитывают не только возраст рыбы, но и место обитания и качество питания. Рыбы, плавающие с незначительными скоростями, обходятся и без чешуи, в этом случае они выделяют значительное количество слизи для уменьшения силы трения, защиты от вредных веществ и микроорганизмов.
Форма головы рыб приспособлена к образу жизни и ареалу пребывания владельца. Встречаются как простые очертания – округлые или заостренные, так и просто «природные инструменты»: молот, лопата, меч, палочки.
Рот развернут навстречу пище: для планктона-верхний рот, у придонных видов — нижний рот, у хищников-конечный рот.
Глаза у большинства представителей имеют симметричное расположение. У камбалы, палтуса и других донных рыб органы зрения смещены на одну сторону. Четырехглазая рыба Анаблепс получила такое название из-за наличия у нее одновременно действующих двух функциональных частей — одна обеспечивает зрение в воде, в то время как другая в воздушной среде.
Какие виды рыб существуют
По схеме, разработанной советским академиком Л.С. Бергом все рыбы в зависимости от вещества, из которого состоит внутренний скелет, делятся на хрящевых и костных. И далее по Линнеевской иерархии каждый класс — на подклассы — на надотряды — на отряды —на семейства — на роды— на виды.Для объединения в один вид оценивается не только внешнее и внутреннее строение, но и приспособленность к определенным условиям водной среды, включая температуру и химический состав, условия питания и размножения. Все особи одного вида могут скрещиваться между собой и давать потомство.
К хрящевому классу относятся:
- отряд акулы;
- отряд скаты;
- отряд химеры.
Из-за отсутствия воздушного пузыря они должны постоянно двигаться для поддержания тела на плаву.
Костный надкласс подразделяется на два класса:
- лучепёрые рыбы;
К этому классу относится большинство современных видов промысловых рыб— отряды осетрообразных, сельдеобразных, карпообразных, корюшкообразных, лососеобразных, сомообразных, трескообразных, щукообразных, скумбриеобразных, окунеобразных и пр.
- лопастепёрые рыбы.
Сколько видов рыб существует на планете?
На Земле площадь мирового океана составляет 70,8% от площади всей поверхности. На суше есть реки, озёра, болота-это плюс еще 0,01%, ледники добавляют 1,8%, грунтовые воды -1,7%. В итоге водная площадь почти в 3 раза больше, чем земная поверхность, и составляет 380 млн кв. км. Поэтому вопрос о многообразии видов и превышении количества водных жителей над другими обитателями планеты не вызывает сомнений.
По состоянию на 2020 год в мире насчитывается более 35 тысяч видов рыб. Ежегодно список пополняют 300-500 новых для науки видов. Объем соленых вод на Земле в 10000 раз превышает объем пресных вод. Парадокс заключается в том, что численность морских видов рыб приблизительно равно количеству пресноводных видов, и эта пропорция пока сохраняется.
Рыбы, имеющие хозяйственное значение,составляют 10% от всех известных в настоящее время видов. Общий мировой промышленный улов в 2018 году достиг 90 млн тонн в год, более 80 млн в год приходится на аквакультуры. На семь ведущих стран, приходится 50% всего выловленного объема морских видов:
- Китай — 15%;
- Индонезия — 7%;
- Перу — 7%;
- Индия — 6%
- Россия — 5%;
- США — 5%;
- Вьетнам — 3%.
В 2018 году перуанский анчоус занял первое место по величине улова в мире (до 7 млн. тонн в год). За ним следует минтай (3,4 млн тонн в год) и полосатый тунец (до 3,2 млн тонн в год), сельдь (1,8 млн тонн в год), трескообразные и тунцовые виды.
Основная доля вылова во внутренних водоёмах приходится на страны Азии, где рыбная продукция – источник питания местных жителей. 85% вылова — это карпообразные (белый карп, обыкновенный карп, толстолобик), телапии, ракообразные и моллюски.
88 % промышленного улова использовано для потребления человеком. Оставшиеся 12% используется в непищевых целях для производства рыбной муки, рыбьего жира, в медицинской и косметической промышленности.