Акула — это рыба или млекопитающее?

Акулы появились около 450 миллионов лет назад. Они по праву считаются самыми опасными хищниками среди обитателей мирового океана. Об этих зубастых хищниках ходит множество легенд. Они отлично приспособлены к своей среде обитания. Эти животные вызывают большой интерес не только у ученых, но и у обычных людей. Часто возникает вопрос о том, акула — это млекопитающее или рыба.

Внешний вид

Есть много разновидностей акул. Все они имеют удлиненное тело обтекаемых очертаний и овальную голову, заканчивающуюся конусовидной мордой. Благодаря такой форме тела хищник способен легко развить огромную скорость.

Разгону способствуют волнистые движения мускулистого тела всех плавников, главным из которых является хвост. Именно он одновременно выполняет функцию руля. Хвостовой плавник имеет две части. Позвоночник при этом уходит в верхнюю часть хвостового плавника.

Отдельно необходимо отметить знаменитый спинной плавник треугольной формы, являющийся своего рода визитной карточкой морской хищницы.

Боковые плавники помогают морскому хищнику легко маневрировать в горизонтальном и вертикальном направлении. Парные боковые плавники позволяют акуле сохранять равновесие в толще воды при выполнении сложнейших маневров на любой скорости.

Данная рыба способна выполнять невероятно сложные трюки, стремительно разгоняться, оперативно менять направление движения. Она неспособна плавать задом, но и потребности в этом не наблюдается.

Важно! Некоторые виды акул умеют перемещаться по морскому дну при помощи плавников на груди и брюхе, опираясь на них, как на конечности.

Скелет рыбы образован из хрящей. В местах, подвергающихся наиболее серьезным нагрузкам, он усилен кальцием. Особенности строения позволяют акуле демонстрировать чудеса изворотливости и подвижности.

Кожа сформирована из плакоидных чешуек, крепких, как зубы. Такой покров защищает внутренние органы от давления водной среды. Кожа любой акулы на вид гладкая. Если провести рукой от хвоста к голове, то можно нащупать чешую.

Акула имеет особые железы, выделяющие слизистое вещество. Оно заметно снижает трение, облегчая разгон в толще воды. Данные рыбы имеют очень светлое брюхо и темную спину для естественной маскировки.

Рыба или млекопитающее

Внешний вид акулы напрямую зависит от ее разновидности. Очертания знаменитой рыбы-молота заметно отличаются от внешнего вида ковровой или скатовой акулы, имеющих плоское тело. Плащеносных акул можно перепутать со скатом.

Ошибочное мнение о принадлежности акул к млекопитающим сложилось из-за внешней схожести некоторых крупных видов с китами.

Важно! Не все акулы охотятся на крупную добычу. Взрослые особи китовой акулы достигают 20 метров в длину. При этом питается она только планктоном.

Различают морских и пресноводных особей. В морских водах акулы не ныряют глубже, чем на пару метров. Связано это с отсутствием костной основы. С учетом этой особенности акул относят к классу Хрящевых рыб, подкласс Акулообразных.

Дышат акулы при помощи жабр, подобно всем остальным рыбам. Жабры лишены жаберных крышек, находятся позади головы.

Характер поведения и образ жизни

Сложилось мнение о том, что хищницам импонирует одиночный образ жизни. Однако, это не соответствует истине. Рыбы способны собираться в достаточно большие стаи. Особенно заметно это в период размножения. Стаями акулы охотятся и в местах, где много пропитания.

Есть рыбы, ведущие оседлый образ жизни. Миграция других видов охватывает сотни километров, а ее схема заметно сложнее, чем у перелетных птиц.

Ученые зафиксировали у рыб межвидовую иерархию. Особенно явно эта тенденция проявляется в вопросах пропитания. Например, шелковая акула всегда уступает длиннокрылой.

Акула может спать двумя способами:

• Во время движения работой мышц способен управлять спинной мозг.
• Иногда правое и левое полушарие головного мозга отдыхают поочередно. Точно так же спят и дельфины.

Движение и дыхание

Особенности строения организма заставляют акулу двигаться непрерывно. Для дыхания акулам, как и все остальным рыбам, требуется кислород. У хищницы нет крышек на жабрах, способных перекрывать воду. Рыба всегда плавает с раскрытой пастью.

Рыба набирает определенный объем воды, выталкивая ее затем через жабры. Такая система позволяет обеспечить все органы необходимым количеством кислорода.

Часто акулы набирают воду, размещаясь против водного потока. Особи прокачивают воду, набирая ее через пасть, активно применяя при этом брызгальца. Отдельные виды придонных рыб способны дышать через кожу.

Благодаря научным исследованиям в мышцах акул удалось заметить большое содержание миоглобина. Это позволяет организму справляться с огромными нагрузками. За координацию движений и маневрирование отвечает мозжечок в союзе с передним мозгом. Они обладают прочной связью с головным мозгом.

Работа сердца и печени

Большая часть видов относится к холоднокровным животным. Отдельные виды при этом являются теплокровными, поскольку способны иметь температуру тела на 10 градусов выше, чем аналогичный показатель воды. Подогрев крови происходит за счет сокращения мускулов.

Циркуляцию крови обеспечивает сердце по такому принципу:

1. Сердце размещено в груди, ближе к голове. Оно включает в себя предсердие и желудочек.
2. По артериям кровь перемещается в сосуды, размещенные в жабрах.
3. Обогащенная кислородом кровь поступает во все органы жизнеобеспечения.
4. Поддерживать артериальное давление помогают мышцы.

Вес печени составляет 1/5 от общего веса тела данной рыбы. Этот орган осуществляет очищение организма рыб от токсичных веществ, а также заменяет плавательный пузырь. Именно печень позволяет рыбе удержаться на плаву, выполнять быстрые вертикальные перемещения, не замечая перепадов давления. Печень создает необходимый для жизни хищницы запас питательных веществ.

Функции органов чувств

Зрение в жизни акулы не имеет существенного значения. Исследования показывают, что эти рыбы, полностью лишенные зрения, способны добыть себе пропитание.

Ученые уверены, что акулы умеют различать цвета, видеть очертания объектов. Часто случается, что рыба игнорирует неподвижный предмет, но мгновенно атакует его после начала движения.

Благодаря особенностям физиологии среднего и внутреннего уха хищницы могут улавливать колебания очень низкой частоты. Это дает возможность отслеживать перемещения в мутной воде.

Ампулы Лоренцини, имеющиеся на теле и голове, улавливают небольшие электрические импульсы, исходящие от потенциальной добычи. Это заметно упрощает акуле поиск питания.

У таких рыб очень чуткое обоняние. Они могут учуять добычу на очень большом расстоянии благодаря уникальным рецепторам в ноздрях и хорошо развитым передним долям головного мозга.

Ноздревые канавки устроены таким образом, что рецепторы омываются практически непрерывно. Это обеспечивает максимум информации. Данная рыба в процессе движения постоянно поворачивает голову, улавливая новые запахи, определяя их направление. Это служит гарантией успешной охоты. Активные морские хищники никогда не остаются без добычи благодаря особенностям своего организма.

Сколько живут эти рыбы

Ученые отмечают, что в среднем акулы редко живут более 30 лет. При этом отдельные особи способны дожит и до 100 лет. К долгожителям относят:

• китовую;
• пятнистую;
• гренландскую полярную акулу.

Уникальным позвоночным на нашей планете является гренландская акула. Палеогенетики изучили особь этого вида длиной 5 метров. Ее возраст был определен в 392 года. По данным ученых средний возраст особей этого вида равен 272 годам.

Длительность жизни определяется частотой замены зубов. В среднем в течение жизни акула меняет не менее 50 000 зубов. Процесс этот идет непрерывно. На месте выпавшего зуба очень быстро вырастает новый. Размеры и очертания зубов приспособлены под пищевую базу.

У акул, промышляющих планктоном, зубы небольшие. У плотоядных хищниц острые и прочные зубы, позволяющие быстро захватывать и разрывать добычу.

Виды акул, обитающих на дне, обладают ребристыми зубами плоской формы. Именно такие зубы быстрее всего справятся с твердым панцирем.

Виды акул

Среди ученых до сих пор нет мнения относительно точного количества разновидностей акул, обитающих на планете. Данные варьируются от 450 до 530 видов. При этом сформировалось четкое деление подводных хищниц на отряды.

С учетом межвидовых отличий всех акул делят на восемь основных групп:

• Отряд кархаринообразных обладает существенным разнообразием среди подвидов. У некоторых из них зафиксирована склонность к оофагиии.
• Отряд разнозубообразных обитает в придонном слое водной массы. Для них характерна ночная активность. Все эти рыбы обладают уплотненным телом, парой спинных плавников с шипами, одним анальным плавником.
• Группа многожаберникообразных включает два семейства. Их основное различие заключается в форме тела. Плащеносные виды визуально напоминают угрей, многожаберниковые имеют классический внешний вид.
• Пелагические крупные виды с традиционной формой тела, визуально похожей на боевую торпеду, составляют отряд ламнообразных.
• Группа воббегонгообразных предпочитает тропические воды, богатые добычей. Кроме китовой, все виды, входящие в этот отряд, относятся к придонным обитателям.
• Пилоносообразные виды выделяются вытянутой формой морды. Она похожа на пилу с зазубринами.
• У скатинообразных сплющенное тело и укороченная морда. Они похожи на скатов, а жабры размещены по бокам тела.
• Представители отряда катранообразных имеют большой ареал обитания, не боятся низких температур, ныряют на большую глубину.

Длина тела самой мелкой особи составляет всего 20 см. Официально зафиксированная длина тела пойманной китовой акулы составляет 20 метров.

Природные места обитания

Опасные хищники обитают в водах всех океанов и морей на нашей планете. Отмечены факты появления серой обыкновенной и тупорылой акулы в устьях теплых пресноводных рек.

Чаще всего такие животные выбирают теплые тропические воды с богатой кормовой базой. Держатся они недалеко от поверхности воды, редко ныряют глубже, чем на пару метров.

Рацион питания

Пищевая база в водах мирового океана весьма обширна. Этим зубастые хищницы успешно пользуются. Основным ферментом, участвующим в переваривании пищи, является соляная кислота. Она способна воздействовать даже на металл. Кроме того, желудок акулы может растягиваться. Эта особенность позволяет уникальным обитателям мирового океана запасать пищу впрок.

Общеизвестным является факт всеядности акул. Часто в желудке пойманной рыбы находят абсолютно непригодные для питания предметы, к примеру, автомобильные номерные знаки.

Тигровая акула умеет при необходимости выворачивать желудок наружу. Таким образом рыба промывает его при помощи морской воды.

В меню акулы входит такая пища:

• любые виды рыб;
• различные виды млекопитающих;
• ракообразные;
• морской планктон.

Рацион хищных рыб зависит от их подвида и места охоты. Придонные хищницы питаются ракообразными. Китовая, гигантская, большеротая акулы на постоянной основе предпочитают планктон.

Огромные белые представители вида сознательно охотятся на пелагические виды рыб, ловят морских львов, котиков, тюленей, других млекопитающих. Ламна, мако, голубые виды добывают рыбу, являющуюся основой их ежедневного меню.

С пойманной добычей данные рыбы оперативно и ловко расправляются при помощи мощных челюстей, снабженных острыми зубами. При этом нижняя челюсть выполняет функцию своеобразной опоры, а верхняя применяется в качестве измельчителя. Хищница часто пускает в ход специфический ротовой насос. Акула способна присасываться к добыче, отрывая таким образом куски плоти.

Примечательно, что морские хищницы без затруднений охотятся даже в условиях ограниченной видимости. В мутной воде и донных отложениях они определяют место нахождения добычи, улавливая биение сердца.

Размножение и потомство

Для акул характерно внутреннее оплодотворение. Самец вводит внутрь самки свои половые продукты. Процедура проходит достаточно жестко. Часто самка получает серьезные травмы.

В зависимости от специфики появления потомства акул подразделяют на три категории:

• яйцекладущие;
• яйцеживородящие;
• живородящие.

Способ размножения ориентирован на повышение выживаемости определенных видов, поскольку способен определенным образом повлиять на сохранение эмбрионов.

К яйцекладущим относят третью часть всех известных видов акул. Они откладывают около десятка яиц, прикрепляя их к подводным растениям. Защитой от потери влаги, хищников и внешнего воздействия яйцам служит прочная скорлупа. Известно, что полярная акула может отложить около 500 яиц, которые по размеру сопоставимы с яйцами гусыни.

Около половины акул относятся к категории яйцеживородящих. Яйца развиваются внутри взрослой особи, так же молодняк появляется на свет. Период своеобразного вынашивания зависит от вида рыбы и может длиться от нескольких месяцев до двух лет. Рекорд в этом плане принадлежит акуле катран (2 года).

К категории живородящих относится около 10% данных рыб. Самка производит на свет вполне жизнеспособный молодняк. При этом первостепенной задачей мальков является спасение от зубов своей же матери.

В условиях неволи при отсутствии самцов у рыб зафиксирован партеногенез. Потомство появлялось на свет благодаря особому защитному механизму, нацеленному на выживание отдельного вида.

Естественные враги

С момента рождения данные рыбы ориентированы на борьбу за выживание, поскольку родившиеся раньше мальки активно поедают оставшиеся яйца. Крупные виды поедают мелких и любое потомство.

В список природных врагов входят:

• дельфины (все виды);
• марлин;
• мечерылые костистые рыбы (рыба-меч);
• гребнистый пресноводный крокодил.

С касатками и дельфинами акулы конкурируют на охоте. В схватке с рыбой-мечом акула может пострадать от ее носа, если тот попадет в жаберную щель. Марлин может атаковать акулу первым, поскольку всегда настроен агрессивно.

В список естественных врагов надо включить паразитов и опасных бактерий, способных нанести серьезный вред здоровью данной рыбе.

Акулы и человек

Человек охотится на акул с целью наживы. Также зафиксировано много случаев нападения этих рыб на человека. Особенно это касается крупных видов хищных рыб.

Промысел

В течение календарного года объем промысла достигает 100 миллионов особей. В списки разрешенных к коммерческой охоте входит около сотни видов акул. К этим показателям необходимо добавить любителей экстремальной рыбалки.

Коммерческий промысл делят на несколько целевых направлений:

• основной промысл (используют все части тела);
• охоту ради плавников;
• случайный лов (акула попадает в сети в процессе ловли других видов рыб).

Самым активным местом ловли является Атлантический океан, на долю Индийского приходится около 1/3 промысла. На третьем месте по добыче акул находится Тихий океан.

Finning является наиболее варварским методом охоты. Пойманную акулу лишают плавников, затем выбрасывают. Лидером в этой сфере промысла является Гонконг.

Нападение на человека

Случаи нападения акул на человека происходят не очень часто. Согласно статистике, в США на 3 000 утонувших приходится только один человек, погибший от нападения акулы.

Атаковать купающегося человека способна белая, тигровая, тупорылая и длиннорылая акула. Возможна агрессия и со стороны других видов, но эти случаи не имеют летального исхода.

Содержание в неволе

Часто акулу можно увидеть в огромных аквариумах. Но их ловля, транспортировка и содержание сопряжены с целым рядом трудностей.

При извлечении из воды вес рыбы способен навредить ее внутренним органам. Для создания комфортных условий необходим аквариум огромного объема.

Акулы в культуре

Зубастая хищница обязательно присутствует в культуре и мифах народов, живущих на берегах океанов. Японцы в древности считали акул морскими демонами, способными забирать грешные души.

Аборигены северо-восточной части австралийского континента почитали акулу «Мака» как прародительницу племен. Жители Полинезии верят, что такие рыбы представляют собой 9 богов, защищающих человека и всех обитателей морских вод.

Про данных рыб существует немало легенд, растиражированных кинематографом. При этом необходимо понимать, что хищники составляют в первую очередь неотъемлемую часть экосистемы нашей планеты.