Ракообразные являются наиболее распространенными из членистоногих. По данным Калифорнийского университета в Беркли, к настоящему времени их идентифицировано более 38000 видов. Голубой краб (Callinectes sapidus) отличается от других видов своим цветом и ценится за восхитительное нежное мясо. Его научное название переводится как красивый пловец, пикантный на вкус. Эти широко распространенные десятиногие ракообразные обитают в солоноватых прибрежных лагунах.
Общее описание голубого краба
На самом деле, взрослые синие крабы темно-зеленые сверху и белые снизу. Синими их назвали из-за насыщенной сапфировой окраски, которую крабы-самцы имеют на верхней части когтей. У самок этот окрас отсутствует, а отличительной особенностью является красный цвет кончиков клешней. Панцирь членистоногих имеет по девять краевых зубцов с каждой стороны; девятые зубцы представляют собой крепкие шипы.
Синие крабы проявляют явный половой диморфизм. Самцы имеют Т-образное брюшко. У незрелых самок брюшко треугольной формы со сросшимися сегментами. Однако во время пубертатной линьки и наступлении половой зрелости, брюшко зрелой особи становится широким и округлым.
Строение и внешний вид
Наружные части синего краба называются экзоскелетом. Поскольку он твердый и не растет, плавунцы должны сбрасывать его периодически во время роста. Этот процесс известен как линька.
На фото синих крабов видны сложные фасеточные глаза, расположенные на стеблях под передним краем карапакса на голове. Две пары коротких и тонких антенн, находящихся между глазами, помогают воспринимать вибраций в воде, собирать химические подсказки, обнаруживать хищников и добычу.
Задние ноги голубого плавунца похожи на весла и называются плавательными. Именно они помогают ему быть отличным пловцом. Также есть шесть ходячих ног и две клешни. Используя свои плавающие или ходячие ноги животные могут двигаться довольно быстро, чтобы поймать добычу или ускользнуть от хищников. Тело покрывают щетинки, которые действуют как сенсорные рецепторы. Щетина, расположенная в виде скоплений на ходячих ногах, сигнализирует о контакте с твердой поверхностью, в то время как другие более короткие волоски чувствительны к потокам воды.
На фото нижней стороны плавунца видны ротовые части и брюшко. Жабры, через которые животное получает кислород, не видны, потому что надежно спрятаны под боковой частью панциря. Ротовые части представляют собой серию пар коротких щупалец, отлично подходящих для манипулирования пищей.
Между самкой и самцом синих плавунцов существуют очень четкие различия. Первое – это места, где расположены половые поры. У женской особи они находятся у основания третьей пары ног. Их форма яйцевидная и прозрачная. У мужской особи половой орган расположен у основания пятой пары ног. Есть и другие различия, которые более ясны на фото, их легче оценить. Например, самец крупнее и имеет более крепкие клешни. А у самки длиннее плеоподы – плавательные ноги.
Голубой краб по мере роста меняет свой экзоскелет. Когда животное покидает старую раковину, то поглощает определенное количество воды, чтобы иметь возможность увеличиться в размерах. Именно это позволяет иметь достаточный объем тела для лучшего развития мышечной массы и других внутренних органов. Как только плавунцы закончат сбрасывать экзоскелет, им придется постепенно укреплять оболочку, используя кальций, который поступает с пищей.
Распространение и места обитания
Голубой краб распространен на западном побережье Атлантического океана. Во время личиночной стадии эти плавунцы живут на берегу в воде с высокой соленостью. По мере взросления перемещаются в заросли морских водорослей и устья рек. Крабы, путешествующие в судовом балласте, привели к интродукции этого вида в Черное, Северное, Средиземное и Балтийское моря. В настоящее время они относительно распространены вдоль европейского и японского побережий.
Голубой краб довольно чувствителен к изменениям условий окружающей среды. Несмотря на это, его способность адаптироваться к различным переменным позволила ему жить в разных местах. Они обычно встречаются в низинах, где наблюдается высокая концентрация воды, таких как плотины, ручьи, болота, колодцы, водохранилища. Плавунцы предпочитают чистую воду с разной температурой, так как она более качественная и в ней больше пищи.
Благодаря тому, что краб может адаптироваться к различным условиям окружающей среды, его находят как в горячих источниках, так и в озерах с очень холодной водой. Также он обладает уникальными свойствами, позволяющими пережить засуху. При этом плавунец зарывается в почву и способен оставаться в состоянии летаргии, которая при необходимости может длиться до 1 года.
Популяции голубых крабов естественным образом колеблется, главным образом в зависимости от температуры и погодных условий. Продолжающийся спад может быть вызван сочетанием угроз, которые включают болезни, чрезмерный вылов, изменение климата, загрязнение и ухудшение среды обитания.
Возраст и размеры голубого краба
В теплой воде синий краб достигает зрелости через 12 месяцев. В более прохладной воде созревание длится до 18 месяцев. Продолжительность жизни колеблется от 2 до 4 лет.
Раковина взрослого краба имеет длину около 7,5 см и ширину от 15 до 18 см. Размер взрослой женской особи меньше мужской.
Чем питается голубой краб
Близкие родственники креветок и омаров, эти всеядные обитатели дна обладают колючим нравом и быстро используют свои острые передние клешни. Питаются растениями, водорослями, моллюсками, мидиями, улитками, живой или мертвой рыбой, другими крабами (включая более мелких представителей собственного вида).
Эти плавунцы находят пищу, используя химические стимулы. Антенны между глаз имеют «детекторы запаха», которые обнаруживают питательные вещества. Когда щетинки на ногах соприкасаются с пищей, хелипед быстро схватывает предмет и передает в рот.
Ротовые части имеют дополнительные рецепторы, чувствительные к определенным химическим веществам. Есть два выступающих треугольных зуба с девятью передними боковыми зубами. Самый задний зуб – самый длинный и направлен наружу. Комбинация этих органов чувств помогает находить пищу и партнеров, спасаться от хищников.
Естественные враги голубого краба – это красный горбыль (Sciaenops ocellatus), обыкновенный крокер (Micropogonias undulatus), американская серебристая чайка (Larus argentatus smithsonianus), цапели, морские черепахи.
Размножение, время и особенности нереста голубого краба
Зрелые самцы спариваются с несколькими самками в течение своей жизни, в то время как каждая женская особь в своей зрелой форме спаривается только один раз. Происходит это в период с мая по октябрь.
Самка может спариваться только после линьки, когда ее внешняя оболочка все еще мягкая. Хотя они линяют несколько раз в период роста, но особенно важна линька, когда молодая особь становится зрелой. Перед этим она начинает выделять химические вещества для привлечения взрослых самцов крабов в этом районе.
Самцам, возможно, придется конкурировать друг с другом за право спаривания. Во время особого брачного ритуала синий краб встает на кончики ходячих ног и использует плавательные весла, чтобы раскачиваться из стороны в сторону. Если его ухаживания принимаются благосклонно, то крабы сцепляются вместе, и он носит самку в течение одного или двух дней под собой, пока она не будет готова к линьке. Затем пара на некоторое время разделяется. Но сразу же после того, как самка линяет и сбрасывает старую внешнюю оболочку, крабы снова сцепляются и начинается спаривание.
Продолжается спаривание в течение нескольких часов. После чего животные остаются вместе, и самец продолжает защищать свою подругу, пока ее панцирь снова не затвердеет. После расставания самки хранят сперму в специальном мешочке до оплодотворения яйцеклеток. Это происходит немного позже. Обычно во время ее осенней миграции в устье залива.
Образовавшиеся яйца располагаются в губчатой массе под брюшком и первоначально имеют оранжевый окрас, затем темнеют до черного цвета. Для нереста синие крабы отправляются в устье лимана, чтобы выпустить вылупляющихся личинок, которых уносит течение и приливы. Каждый выводок может содержать до 2 миллионов яиц. Плавунцы растут и линяют более 25 раз, прежде чем созревают и возвращаются для размножения в устья рек и солончаки.
Синий краб чувствителен к изменениям окружающей среды и среды обитания, и многие популяции, особенно в Чесапикском заливе на востоке Соединенных Штатов, испытали серьезное сокращение. Эти членистоногие играют ключевую роль в управлении популяциями животных, на которых охотятся. Чрезмерный их отлов оказывает широкомасштабное негативное воздействие на экосистемы в которых они обитают. По этой причине вылавливание голубых крабов контролируется. Разрешено добывать только плавунцов определенных размеров, то есть взрослые особи крабов.
