Основные достоинства яркого представителя семейства Лососевых — большой вес, ценное мясо повышенной жирности. Каспийский лосось долго считался подвидом семги, пока ученые не изучили строение зародышей в икре и не сравнили число хромосом с ДНК кумжи. Представители каспийского подвида группируются в стада, отличающиеся друг от друга размерами.
Признаки и родственные формы
Кумжа каспийская внешне похожа на черноморскую, и мало чем отличается от форели с черными пятнами на боках, светлой нижней частью тела и темно-серой спиной. Средний вес взрослых особей при длине тела до одного метра составляет 3–7 кг. Изредка встречаются экземпляры по 10—20 кг, максимальная масса выловленной рыбы — 51 кг.
Крупная рыба находится на грани исчезновения, занесена в Красную книгу РФ, Казахстана, Азербайджана. Родственная форма каспийскому лососю кумжа таймырская отличается ртом, скошенным вниз, большим хвостом и непропорционально маленьким спинным плавником. У черноморской кумжи по сравнению с каспийской более высокий хвостовой стержень. Балтийский подвид лосося внешне похож на торпеду с темными боками, чья длина тела достигает 3 м, вес — 12 кг. У взрослых самцов черные пятна чередуются с красными.
Проходной и жилой лосось идентичны по внешнему виду, строению, вкусу мяса. Рыбы, живущие в пресной воде, мельче размерами, чем проходные, но живут дольше.
Среда обитания и характеристика
Как следует из названия, лосось обитает на Каспии, куда попал из Азовского моря во времена, когда оба водоема составляли единое целое. Кумжа предпочитает южное и западное побережье северному, куда заходит реже. Из пресноводных водоемов для нереста каспийский лосось выбирает бассейны рек Кура, Терек, Самур, Сулак, Ленкоранка и их притоки.
Еще в XIX и начале XX века рыбу добывали на Волге, в Каме, Оке. Заходы в эти реки больших косяков сократились до отдельных особей после строительства и запуска волжских гидроэлектростанций.
Важно! В каждой реке образуется отдельное стадо со своими внешними признаками, сроками полового созревания, периодичностью нереста.
Рыбы, живущие в водах Куры крупнее. Икрометание у них происходит единожды в возрасте от пяти до девяти лет. В водоемах помельче лосось весом до 3 кг созревает на третьем году жизни и успевает сделать кладку икры до шести раз до гибели.
Рыба не заплывает далеко от береговой линии моря, нерестится в дельте рек. В озерах кумжа держится возле проходных течений с повышенным уровнем растворенного кислорода, необходимого для ее нормальной жизнедеятельности.
На одном месте каспийский лосось надолго не задерживается, мигрируя из пресной воды в соленую и обратно. Средняя продолжительность жизни лососевых — 10 лет, но крупные экземпляры каспийской кумжи доживают до двадцати.
Питание и нерест
Пестряки едят мелких рачков, насекомых и их личинки.
В рацион взрослых каспийских лососей входят:
- молодь и мелкая рыба — бычки, сельдь, килька, атерина, тюлька;
- ракообразные — длиннополые раки, бокоплавы, ветвистоусые и вислоногие рачки, инзиды, морские тараканы, крабики атлантические и черноморские, креветки;
- моллюски одностворчатые и двустворчатые;
- ресничные черви, коловратки, нематоды;
- насекомые — мокрецы, 8 форм хирономид.
Как и остальные виды лососей, каспийский мечет икру в холодных реках с галечным дном. Нерест растянут по времени с октября по январь.
Половозрелые особи (чаще на третьем году жизни) направляются в водоемы с быстрым течением. В пресной воде окрас кумжи темнеет, у самцов изменяется строение челюсти.
Важно! Несмотря на то, что каспийский лосось в отличие от других лососевых продолжает в период нереста питаться, общая доля жира в составе мяса уменьшается за счет высоких энергозатрат.
Место для кладки самки выбирают выше перекатов и порогов на небольшой глубине. В песчано-галечном или каменистом дне мощным хвостом они делают лунки, после икрометания маскируют кладку камнями, песком.
По окончанию нереста рыбы слабеют, многие погибают спустя пару недель. Оставшийся в живых лосось спускается вниз по течению в Каспийское море или остается жить в реке.
Икра и новорожденные мальки кумжи остаются беззащитными перед налимом, щукой, форелью, хариусом. В реках их поедают хищные птицы, водяные крысы, выдры. После возвращения в морскую среду обитания на пестряков охотятся хищные рыбы, обитающие в море.
Сокращение природных нерестилищ до 1992 года частично восполнялось искусственным воспроизводством популяции каспийского лосося на рыбозаводах Азербайджана, Дагестана, Ирана. По сравнению с концом прошлого столетия количество мальков, выпущенных в естественную среду обитания, резко снизилось из-за проблем с поиском подходящих производителей.
Промысел каспийского лосося
Промысел рыбы на Каспии начался после организации научно-промысловой экспедиции 1904 года, которую инициировало управление рыбными промыслами в городе Астрахань.
До 1970 года вылов лосося в Каспийском море на ставные сети и в реках на закидные невода составлял по 150 тонн ежегодно. После строительства волжских ГЭС промысел лосося сократился до пяти тонн. Основная добыча лосося приходится на бассейны рек Кура, Аракс, Терек.
На снижение уловов кумжи повлияло снижение уровня Каспийского моря, строительство Волгоградского гидроузла и как следствие, сокращение нерестилищ, условий существования рыбы.
О любительском лове известно немного, так как места добычи каспийского лосося — не лучший объект для рыболовного туризма.
Местные рыбаки для лова кумжи выбирают мысы, каменистые участки и заросшие растительностью места, где водятся моллюски. Лосось хорошо ловится на мелководье, искать его на глубине не имеет смысла.
Весной и летом рыбу добывают на поплавочную удочку, или спиннинг, используя в качестве наживки моллюсков, креветку. Осенью, когда каспийский лосось подходит ближе к берегу, в ход идут воблеры, с ноября по февраль — крупные колебалки, вращалки.
После заброса снасти выжидают секунд 10–15, начинают медленную подмотку. Главное, не упустить момент заглатывания наживки, чтобы сделать резкую подсечку. В ловле лосося рыбаков привлекает не только масса трофея и вкусное мясо, но и трудности вываживания из-за сильного сопротивления рыбы.
Большой урон фауне и флоре Каспия наносит экологическая катастрофа, связанная с добычей нефти, газа, попаданием из Волги неочищенных стоков, спускаемых предприятиями химической промышленности.
Воды Каспийского моря отравлены ртутью, свинцом, мышьяком. Превышен допустимый уровень бария, цинка, меди. Значимый урон экосистеме наносят токсичные фенолы. Разливы нефти приводят к снижению уровня кислорода в воде, сокращению кормовой базы, гибели рыбы. Неудивительно, что численность популяции каспийского лосося неуклонно сокращается.
