Рыба огурец является беспозвоночным иглокожим животным, чья популяция насчитывает более 1000 разновидностей, различающихся окрасом, формой и габаритами. При всех отличиях их объединяет общее происхождение, одинаковое внутреннее строение и поведенческие привычки. Останки ископаемых существ изучены по минерализированным скелетам, относящимся к палеозою, а значит, они старше динозавров.
Описание голотурий
Название рода объясняется сходством с одноимённым овощем. Это обладатели удлинённого цилиндрического, сферического или змеевидного туловища с длиной, варьирующейся в пределах 0,5-500 см. Рот окружён многочисленными щупальцами, собирающими пищу, это трубчатые, разветвлённые или древовидные ответвления, на чей формат влияет пищевое меню. Экзотическое чудо природы сравнимо с бесформенным червём на маленьких ножках, которым отводится осязательная и двигательная функция.
Кожа особей, которых нельзя назвать красавцами, морщиниста, гладка или шершава, на ней просматриваются мышечные пучки. Органы запечатаны в кожистые мешки, а это гарантия, что необычные создания стерильны и никогда не страдают от вирусов и микробов. Встречаются рыбки всех цветов радуги:
- однотонные;
- в крапинку;
- в полоску;
- чёрные;
- коричневые;
- зелёные;
- сине-оранжевого бледного или яркого колера.
Расцветку определяет окружающая среда, с её помощью образцы гармонично сливаются с подводным ландшафтом. Ротовое и анальное отверстия расположены по разным сторонам, последним они дышат, всасывая водичку с кислородом. Кровь экзотов богата ванадием, из них можно вести добычу этого ценного металла. Изменение солёности воды они переносят плохо, но выдерживают кислородное голодание и скачки температуры от -2 до +28 градусов.
Замороженные кубышки, как их ещё прозвали, после разморозки оживают, а в пресной среде гибнут, разрываясь на части.
Вынутого трепанга немедленно посыпают солью, что вызовет отвердение, иначе он размягчается, превращаясь в желеобразную субстанцию на воздухе.
Поведение и образ жизни
Огурец заселяет все океаны и морские бассейны, не обнаружен только в Каспийском и Балтийском море. Неприхотливые животные предпочитают тропики, обживая прибрежные коралловые рифы, отмели, каменные россыпи и экстремальные глубины ниже 9 км. Заселена такими жильцами и глубочайшая Мариинская впадина. У них есть способность повышать и понижать телесную плотность, заползая при надобности в самые узенькие щёлочки.
Некоторые подвиды плавают, манипулируя плавательными придатками, напоминающими зонтики, но в основном это донные жители. Ложась набок, они медлительно двигаются, неповоротливые, как ленивые гусеницы. Рыба ведёт однообразное примитивное существование, постоянно путешествуя по грунту в поисках пропитания с поднятым ртом. Наевшись, она отдыхает и снова отправляется за едой.
На щупальца, покрытые слизью, налипают съедобные частицы, отправляемые в пасть, или производится фильтрация жидкости для добычи микроорганизмов. Уникальные существа питаются:
- Планктоном.
- Органическими останками.
- Водорослями.
- Бактериями.
Пищеварительная система регулярно пополняется мусором, всё полезное перерабатывается, а от лишнего кишечник освобождается. Повышенная активность наблюдается по ночам и в полуденное время. Количество поглощаемой кормовой базы зависит от сезона. Летом образчикам необходимо меньше корма, а по весне их аппетит значительно усиливается.
Особям свойственно стадное проживание, на квадратном метре скапливается порой 40 штук, которые не взаимодействуют с сородичами и не борются за территориальное господство, одиночно колеся по участку.
Симбиоз с другими животными
Удивительные создания мирно сосуществуют с креветками на теле, а жемчужные рыбёшки и отдельные угреобразные сущности прячутся непосредственно внутри них, как в крепости, пользуясь для попадания в гости анальным или ротовым входом. Там они растут и кормятся остатками трапезы хозяев, а повзрослев, покидают своего защитника. Такое же поведение характерно для червей и мелких крабов, поэтому огурчикам пришлось заиметь зубы в анусе, спасаясь от незваных сожителей.
Способы защиты и хищники
Представители класса Holothuroidea предстают лёгкой добычей для хищных обитателей, но благодаря токсинам в организме, те обходят их стороной и целенаправленно на них не охотятся. Как оружие, уникумы применяют особое вещество, твердеющее в водной среде. Это не убивает, но пугает и дезориентирует неприятелей. Вместе с клейкой массой выпрыскивается токсичная смесь, смертельная для мельчайшей живности. Серьёзная опасность исходит от:
- рыб-триггеров;
- тетраодонов;
- омаров;
- раков-отшельников.
- морских звёзд.
Рыбы-огурцы способны стрелять собственными органами, а пока хищник их ест, они спасаются бегством и спокойно регенерируют потерю. В особо сложной ситуации огурец может взрываться телесными сегментами, сберегая лишь переднюю часть, которая уползает в безопасное местечко и занимается отращиванием утраченного тельца.
Малоподвижные увальни часто страдают от ядовитых моллюсков Бочечек. Парализуя жертву, они высасывают её мягкие ткани.
Значение для человека
Главную угрозу для популяции представляют люди. За последние десятилетия она поставлена на грань уничтожения. Особенно досталось дальневосточному трепангу, лов которого находится под запретом. Но браконьеры из Китая, где голотурий практически не осталось, продолжают незаконный вылов в российских водах. Морской женьшень, это ещё одно имя огурчика, занесён в Красную книгу России. На Дальнем Востоке создан заповедник, в котором стараются восстановить его численность.
В Азии пытаются воспроизводить рыбок искусственным путём, но выросшие в естественной природе образцы гораздо ценнее.
Голотурии считаются деликатесом, их мясо обладает целебными свойствами, способствующими улучшению потенции и продлению молодости. Для европейцев это экзотическое блюдо, а китайцы животных сушат, варят, консервируют. Азиатская кухня задействует их в пищу даже в сыром виде. Диетический продукт использует:
- Кулинария.
- Медицина.
- Фармацевтика.
- Косметология.
Домашние условия не подходят для разведения, этим существам требуется много места, а малейший страх вызывает выброс специфического секрета, который в аквариуме отравляет и самих жильцов. Интересна методика размножения этого вида, самки и самцы общаются только в брачный период, обмениваясь сигналами в поисках пары. Спаривание происходит половым путём в летние дни, после икрометания женским особям потребуется двухмесячный отпуск с отсыпанием. Личинкам же предстоит пройти три стадии развития, в первый месяц погибает почти треть выводка.
Уникумы прославились использованием однополого метода для продолжения рода, он предполагает деление экземпляров на фрагменты для получения себе подобных.
Несмотря на примитивизм, эти нетривиальные создания, живущие в среднем 10 лет, имеют огромное значение для всей экосистемы. Рыхля днище и поглощая детрит – неразложившуюся органику, они выполняют работу чистильщиков, поддерживая экологическую чистоту водного пространства. Не дать океаническим санитарам исчезнуть с лица Земли – первостепенная задача человечества.
