Хитоны относятся к классу морских моллюсков. На Земле насчитывают более 1500 видов. Обитают во всех морях и океанах. Одинаково комфортно чувствуют себя на водной поверхности и в глубинах. Панцирные моллюски приспособились к жизни в самых суровых погодных условиях. Их твердые зубы покрыты магнетитом. Хитоны самостоятельно вырабатывают минерал. Ученые до сих пор исследуют удивительных морских существ в надежде, что они могут оказаться очень полезными для человека.
Образ жизни хитонов
Панцирные моллюски появились в морских глубинах более 400 миллионов лет тому назад. Долгое время они не показывались на глаза человеку. Первые упоминания о хитонах относятся к 1758 году. Шведский ученый К.Линнея впервые описал их в своих работах.
Удивительные морские обитатели малоподвижны. Не могут жить в пресных водах — нуждаются в соленой морской воде. А все потому, что не в состоянии сохранять солевой баланс. Хитоны выбирают для жизни не столько моря, сколько места в океанах, где фиксируется повышенная соленость воды. Для нормального существования необходима теплая температура — не ниже +1 градуса.
Увидеть морских обитателей можно в местах прибоя и приливно-отливных зонах. Объяснение этому простое: им нужен хороший газообмен, который получают в подвижных водах. Но есть и такие, которые приспособились к жизни на глубине.
Панцирные моллюски, обитающие в прибое, по размеру больше. Раковины более твердые и массивные. Это нужно для того, чтобы защищаться от сильных волн.
Хитоны присасываются к морским предметам. Происходит это благодаря выделению специальных кожных желез. А мускульный валик способствует прочному закреплению на субстрате.
Хитоны считаются самыми красивыми представителями среди моллюсков благодаря строению раковины. Может быть:
- сетчатая, мелкозернистая;
- серебристая.
Цвет панциря тоже разный: красный, зеленый, коричневый. Есть раковины с замысловатыми узорами. У некоторых видов настолько красивый рисунок, что вдалеке напоминает крылья бабочки. Необычный окрас хитонов — это средство маскировки. Когда оказываются на берегу после очередного отлива, то могут стать добычей птиц и хищников. Необычный окрас позволяет оставаться незамеченными на суше.
Панцирные моллюски достаточно крупные. В длину достигают 40 см; самые мелкие — несколько миллиметров.
Панцирные моллюски растительноядные. Питаются водорослями: красными, зелеными, бурыми. Иногда едят фораминифер, губок. Встречаются среди представителей и хищники. Встречаются и такие, которые питаются затонувшей древесиной.
Где обитают панцирные моллюски или хитоны
Им нравится жить на грунте, скалах. Предпочитают крепиться к крупной гальке, камням, имеющим гладкую поверхность.
Панцири моллюсков также являются местом жизни мелких организмов.
В России хитоны обитают в дальневосточных морских водах. В Охотском и Японском морях живет хитон Стеллера. Длина составляет 15 см. Раковина моллюска коричневого цвета, поэтому его трудно заместить среди скал.
Обитают хитоны и в Кельском заливе. На панцире у них белые пятна, что позволяет маскироваться в зарослях.
В Черном море панцирных моллюсков небольшое количество.
Строение раковины моллюсков
Хитоны ведут пассивных образ жизни. Из-за этого у них недоразвитые органы чувств. Отсутствуют органы равновесия. Обоняние хитонов чувствительное. Органы обоняния расположены в задней части. Голова находится в конце брюха.
Отличительное свойство хитонов — острые зубы, которые необходимы для пережевывания твердой пищи. Они могут меняться в течение жизни. Зубы морских обитателей покрыты минералом магнетитом, который делает их еще более твердыми. Это позволяет моллюскам соскабливать пищу с известковых труб.
Внешний вид хитонов имеют особенности. Тело состоит из трех частей:
- обособленная голова со щупальцами и глазами;
- нога в виде широкой подошвы;
- туловище.
Раковина трехслойная. Толщина зависит от среды обитания животного. Основная часть тела спрятана под панцирем. Незащищенная краевая зона — пояс.
Строение раковины моллюсков:
- форма миндалевидная;
- в нижней части есть ромбовидные пластины с острыми краями, которые напоминают мозаику;
- раковина разделена на вершину, устье, завиток;
- створки панциря соединены зубами и мышцами-замыкателями.
Раковины хитонов бывают двух видов: правозакрученные и левозакрученные в зависимости от плоскости расположения спирали.
Цвет панциря — это не только маскировка для хитона, но и показатель возраста. Во время роста моллюска увеличивается и панцирь. На ракушке есть годичные кольца. По ним можно установить возраст моллюска. Средняя продолжительность жизни составляет 8 лет. Встречаются и долгожители — до 12 лет. Самцы живут дольше.
Молодого хитона от старого можно отличить не только по количеству колец на панцире. У молодых ракушка без видимых повреждений. У старых видны участки разрушения панциря.
Интересно расположены глаза хитонов. У одной особи может насчитываться более 11 000 органов зрения. Расположены по краям раковины. Ученые до сих пор не могут выяснить, зачем моллюску столько глаз.
Размножение хитонов
Панцирные моллюски раздельнополые. Им не нужно спариваться для создания потомства. Оплодотворение осуществляется наружным путем.
Самки откладывают яйца, у которых есть скорлупа. Одни хитоны держат яйца около своих жабр, другие откладывают прямо в воду. Потомство составляет от 80 до 1 000 яиц.
В развитии моллюски проходят несколько стадий:
- Вылупление личинок.
- Формирование раковины моллюсков.
- Появление зачатка ноги в виде выступа на брюшной стороне.
- Изменение формы: расширение передней части и отделение головы.
Вылупленные личинки плавают в воде. По мере развития животного, опускается на дно.
Панцирные моллюски редко становятся добычей морских хищников благодаря необычному окрасу панциря. И все же их умудряются поймать камбала, морские звезды. Для этих морских обитателей хитоны — вкусная еда.
