Под названием морского ангела или крылоногого моллюска подразумевают небольшую улитку, которая выглядит достаточно необычно. Преимущественно это удивительное создание населяет холодные воды. Встретить его можно в Тихом, Атлантическом, Северном Ледовитом океанах. Также ангел живет в глубинах Белого и Баренцева морей, на Аляске, в Антарктике. В научных источниках этого моллюска принято называть клионом.
Внешний вид и особенности
Морской ангел – это брюхоногий моллюск из отряда голотелых. Его относят к группе гимносомат. Впервые такой вид был описан в 1774 г. британским натуралистом К. Дж. Фиппсом.
Морского ангела выделяет из числа других моллюсков полупрозрачное бледное тельце. Другие особенности этого существа:
- удлиненный мягкий корпус;
- отсутствие раковины и жабр;
- кожное дыхание;
- сложно устроенный ротовой аппарат.
В теле моллюска хорошо просматривается коричневато-красное содержимое, являющееся жизненно важными органами. После того, как морской ангел насытится, наблюдается внутреннее перемещение пищевой массы.
Размеры взрослых особей составляют 2,5-5 см. У подводного существа присутствуют два небольших выроста, напоминающих по своим очертаниям ангельские крылья. Это параподии – видоизмененные конечности-пластины, размер которых составляет около 0,5 см. Во время передвижения моллюсков они развеваются в воде, создавая красивейший эффект парения.
Голова морского ангела четко отделена от тела. Впереди присутствует рот, который служит для захвата пищи. В этой части улитка имеет две пары щупалец. Первая находится по бокам ото рта. Вторая включает в себя рудиментарные (не до конца развитые) глаза. Она располагается в верхней области головы.
Любопытный факт! Многие разновидности океанических моллюсков являются ядовитыми. В отличие от своих собратьев, рассматриваемый вид не вырабатывает токсичных веществ и считается полностью безопасным для человека.
Особенности характера и образа жизни
Морские ангелы достаточно медлительны, но при этом ведут активный образ жизни. Установлено, что они передвигаются со скоростью, достигающей 10 мм/с
Клионы предпочитают обитать на значительной глубине, которая составляет в среднем от 450 до 500 метров. В то же время, они не стремятся находиться у самого дна.
Несмотря на свой нежный неземной вид, крылоногие моллюски являются хитрыми и жестокими хищниками. Эти улитки считаются достаточно прожорливыми. Ангелы постоянно парят в водной толще, выискивая для себя достойную добычу.
Социальная структура и размножение
Крылоногие моллюски не разделяются на женские и мужские особи. Они являются гермафродитами, поэтому размножаются в результате перекрестного оплодотворения.
Клионы способны приносить потомство круглогодично, но активнее всего этот процесс происходит в конце весны и в первый месяц лета. В такие периоды в морях и океанах присутствует повышенное количество биопланктона, необходимого моллюскам для полноценной жизнедеятельности.
Необычный факт! Когда наступает период размножения, морские ангелы образуют крупные стайки. В них улитки расположены очень плотно – до 300 штук на каждый квадратный метр. В такие моменты клионы особенно уязвимы и часто становятся легкой добычей для других водных обитателей.
Каждый ангел способен производить яйцеклетки и сперматозоиды, а затем откладывать многочисленные яйца. Плавая в воде, такая желеобразная масса дает начало новым поколениям.
Вылупившись из яиц, личинки морских ангелов сразу же начинают проявлять самостоятельность. Эти крохотные существа неустанно добывают корм на морской поверхности. Держатся детеныши моллюсков на глубине до 200 м. При наличии большого количества питания они развиваются очень быстро – в течение считанных дней. Полностью взрослыми ангелы становятся уже через несколько месяцев.
Популяция и статус вида
Всего обнаружено более 1500 видов крылоногих моллюсков. На сегодняшний день вымерло 320. Остальные виды еще сохранились, но также подвержены риску исчезновения.
В соленых водах чаще всего встречаются две разновидности морских ангелов:
- Северный клион (лат. Clione limacina). Является обитателем холодных вод Северного полушария. Обладает всеми стандартными признаками своего вида. Существует также антарктическая разновидность – Clione antarctica.
- Южный подвид. Известен под названием Clione limacina australis. От своего северного сородича отличается более скромными размерами – до 12 мм в длину. Встречается такая улитка у берегов Аляски, Канады, в северной части Саргассова моря.
Ученые предупреждают – количество этих удивительных, ни на кого не похожих созданий, может ощутимо сократиться под влиянием негативных внешних факторов:
- активного загрязнения мирового океана;
- вмешательства людей в природные экосистемы;
- нехватки биопланктона.
Важно! Морские ангелы способны выживать и размножаться только в естественных условиях. Попытки искусственного разведения чаще всего становятся неудачными и сопровождаются массовой гибелью крылоногих моллюсков.
Чем питается морской ангел
Основная пища парящих в воде созданий – морские чертики. Эти моллюски обладают раковиной и являются близкими родственникам клион, однако отличаются от них очень темной окраской. Морские ангелы имеют немалый аппетит – в течение каждого сезона одна особь съедает по несколько сотен чертиков.
Процесс поглощения пищи выглядит следующим образом:
- приблизившись к добыче, моллюск выбрасывает вперед крючковатые шупальца;
- охватив раковину морского черта, хищная улитка раздвигает ее створки;
- крепко удерживая жертву, клион затаскивает мякоть в рот и измельчает;
- поглотив содержимое ракушки, крылоногий моллюск отбрасывает ее в сторону.
Во время охоты клионы проявляют небывалую для таких крошечных созданий смекалку и огромное терпение. Если морские чертики прячутся в раковины, они способны подолгу ждать, пока эти существа не погибнут, а затем приступают к трапезе.
Детеныши морских ангелов изначально питаются только планктоном. Повзрослев, они опускаются на большую глубину и начинают полноценную охоту. Первыми их жертвами становятся личинки морских чертиков, а затем и взрослые экземпляры.
Интересно знать! Жизнь крылоногих моллюсков не ограничивается только поисками пищи и размножением. Подмечено, что клионы – это создания, которым не чужды развлечения. Иногда взрослые особи не нападают на свою жертву, а медленно плавают вокруг нее, играя в своеобразную игру.
Естественные враги морского ангела
Будучи хищными созданиями, клионы также становятся провиантом для других жителей морей и океанов. Среди основных природных врагов этих крылоногих моллюсков:
- беззубые киты;
- морские пернатые;
- глубоководные рыбы.
Некоторые обитатели водных глубин не прочь полакомиться кладками морских ангелов. Иногда голодных рыб отпугивает присутствующая на них слизь, поэтому яйца остаются нетронутыми. Многие представители молодого поколения клион, не успевшие укрыться от нападения, также становятся жертвами океанических существ.
Дополнительные сведения о моллюсках
Интересные факты о клионах:
- При нехватке пищи крылоногие моллюски способны голодать несколько месяцев подряд. В подобные периоды они не погибают, а продолжают жить благодаря имеющимся запасам жира. При этом длина тела крылоногих созданий сокращается как минимум вдвое.
- Чтобы защитить себя от посягательств остальных хищников, прозрачные моллюски синтезируют такое соединение как птероэнон. Это вещество, также известное как β-гидроксикетон, делает их абсолютно несъедобными.
- Крылоногие улитки неуклонно преследуют морских чертей и всегда находятся поблизости с местами их обитания. Они постоянно атакуют своих жертв, но никогда не трогают их во время шторма.
- При отсутствии подходящего пропитания многие моллюски склонны поедать друг друга, однако клионы являются исключением из этого правила.
Фантастический внешний вид крылоногих ангелов вдохновляет людей на создание оригинальных произведений искусства. Особой популярностью эти улитки пользуются в Японии. Здесь нередко попадаются игрушки, сувениры, ювелирные украшения, скульптуры, изображающие необычных глубоководных существ. Также морские ангелы являются персонажами детских книжек и мультипликационных работ.
